Le Rex de Sarlat : la passion en héritage…

Au moment où vous lirez ces lignes, le cinéma Rex, situé dans la belle ville de Sarlat, capitale du Périgord Noir, aura fêté ses 50 ans d’existence. C’est précisément le 10 septembre 1957 que Jeanne et Martial Vialle inaugurent les 700 fauteuils du Rex, une salle unique destinée à la projection de films mais également aux actualités et aux spectacles vivants. Ils se sont rencontrés à Paris où Jeanne tenait un  pressing. Née à Sarlat elle propose à son mari forain, de créer une salle de cinéma et ils s'y installent dès 1955.

Pouvaient-ils prévoir qu’ils allaient parvenir à transmettre cette passion pour le 7ème art aux deux générations qui allaient les suivre ?

Dignes héritiers de cette famille du spectacle, Maïthé et Bernard Vialle reprennent les rênes du cinéma en 1983 et font évoluer cette salle unique, avec le soutient de l’ADRC, en un complexe de 4 écrans.
La rencontre entre Bernard, grand amateur de chasse, de nature, de pêche et de toutes les « bonnes choses » de la vie avec Maïthé, animatrice dans l’âme, dévouée au 7ème art en général, à l’Art & Essai en particulier, et créatrice de l’Association locale « Les Amis du Cinéma », ne pouvait qu’aboutir à une union professionnelle basée sur des rencontres, sur l’amour des films et de ceux qui les font. Chaque journée consacrée au cinéma a apporté à Maïthé et Bernard son lot de bonheur et d’émotions, grâce à la magie du cinéma !. Ils ont pu partager de nombreux moments privilégiés telle la venue de Bertrand Tavernier pour La Passion Béatrice qui s’est retrouvé à un dîner « improvisé à la maison » (avec tout de même du foie gras, du confit et des cèpes de la région !) et dont le fils Niels passa la soirée à jouer aux petites voitures avec Arnaud, le fiston qui allait plus tard reprendre l’exploitation ou encore la complicité née entre Maïthé et Jan Kounen, ainsi que cette soirée remplie d’émotion dans la grande salle à l’occasion d’une avant-première, le jour même du décès du père de Bernard, un hommage fut rendu à Martial, fondateur du Rex…
Show must go on !

Partant de l’idée qu’il faut intéresser très jeune le public à toutes les cinéphilies et avec l’aide d’enseignants motivés, le Rex devient dès 1986 partenaire culturel d’une section cinéma et audiovisuel (A3), très vite suivi de tous les autres dispositifs (lycée, collège et école). Pour favoriser la rencontre entre les élèves et les professionnels, le Rex et l’amicale Laïque lancent la 1ère édition en 1986 du Festival du Film de Sarlat. Depuis, et sous la Présidence de Pierre-Henri Arnstam, le succès est au rendez-vous et ce sont à présent plus de 1 000 personnes qui s’y rendent chaque année. Le Festival faisant une large part aux courts-métrage, régulièrement les élèves écrivent eux-mêmes des scénarios qu’ils viennent ensuite tourner à Sarlat en compagnie de grands noms, Georges Lautner par exemple.

Grâce à l’association Les Amis du Cinéma qui promotionne le cinéma d’Art & Essai et le cinéma d’auteur, un grand nombre de soirées sont également organisées autour des sorties, toujours avec la même réussite. Nombreux sont les professionnels qui ont été formidablement accueillis à Sarlat par Maïthé et Bernard, et toujours avec le sourire !

Depuis 2006, c’est la 3ème génération des « Vialle » qui a pris le relais !
Tout petit, Arnaud Vialle est élevé dans la culture de l’image et il n’est pas rare de le voir donner un coup de main au Rex dès son plus jeune âge.

Si le cinéma a été modernisé en 1995 (cabines, fauteuils, son, comptoir confiserie, …), il a su garder un côté rétro qui plaît beaucoup au public avec un aspect convivial qui participe à son image.

Culturellement intégré à la ville, il est l’archétype du « cinéma de proximité » et son histoire est jalonnée de moments privilégiés. Parmi ceux-ci, Arnaud se souvient plus particulièrement des venues de Luc Besson, à l’occasion d’un brunch, un dimanche matin dans le cinéma avec toute son équipe de tournage de Jeanne D’Arc, avec à la clef une bise de Milla Jovovich. D’une partie de chasse à 6h du matin avec Eric Cantona suivie d’un casse-croûte périgourdin en compagnie de Jacques Villeret… De la beauté de Sophie Marceau venue tourner  la fille de D’Artagnan qui bavardait dans le hall du cinéma…

Le 10 septembre 2007, le Rex a fêté son 50ème Anniversaire avec un parrain prestigieux, le réalisateur, Jean-Jacques ANNAUD, dont les films réalisés augurent de beaux instants cinématographiques, tant aujourd’hui que demain…

Emplacement du Rex en 1955 avant les travaux